Comprender la importancia de la seguridad contra incendios

¿Por qué es importante la seguridad contra incendios?

Según el Consejo Nacional de Seguridad de Estados Unidos (NSC), las principales causas de incendios y lesiones en el hogar son la cocina y la calefacción. Por este motivo, se debe dar prioridad a la seguridad contra incendios en el hogar poniendo en práctica consejos y protocolos de seguridad cuando se utilicen aparatos eléctricos, equipos de cocina y otros que puedan suponer un riesgo de incendio.

Por otra parte, los datos de 2021 de la Administración de Incendios de Estados Unidos indican que 116.500 incendios en edificios no residenciales causaron 1.025 heridos y 115 muertos. Ésta es sólo una de las razones por las que debe aplicarse la seguridad contra incendios en el lugar de trabajo para mitigar las repercusiones empresariales negativas de los incidentes relacionados con incendios.

Además, la seguridad contra incendios es de vital importancia por las siguientes razones:

• Preservación de la vida – La aplicación de medidas ayuda a proteger a las personas de cualquier daño y garantiza su bienestar.
• Protección de la propiedad – Si se siguen los protocolos de seguridad contra incendios, se puede minimizar el riesgo de pérdida y destrucción de la propiedad, lo que puede salvar valiosos activos e inversiones.
• Prevención de pérdidas económicas – Unas medidas adecuadas reducen el riesgo de daños relacionados con incendios, evitando las cargas económicas asociadas a los daños materiales, las reparaciones e incluso las reclamaciones al seguro.
• Salvaguardar el medio ambiente – Dado que los incendios pueden liberar gases tóxicos, contaminantes y la destrucción de hábitats naturales, las prácticas de seguridad contra incendios pueden prevenir tales incidentes y minimizar los daños al medio ambiente.
• Garantizar la continuidad de la actividad: al proteger el lugar de trabajo contra los incendios, las empresas pueden proteger a sus empleados, mantener la productividad y evitar costosos tiempos de inactividad.
• Cumplimiento de la normativa: muchas jurisdicciones tienen códigos y normativas específicos que deben respetarse. Su cumplimiento garantiza la conformidad legal y ayuda a evitar sanciones o consecuencias jurídicas.
• Fomento de la seguridad pública – Al dar prioridad a la seguridad contra incendios, las comunidades pueden crear un entorno más seguro para todos, reduciendo el riesgo general de accidentes y emergencias relacionados con incendios.

¿Cuáles son las distintas fases de un incendio?

Para llevar a cabo eficazmente los pasos y protocolos de seguridad, debe estar familiarizado con las cuatro fases principales del incendio y con lo que puede hacer durante cada una de ellas. He aquí un resumen:

1. Fase incipiente – En esta fase el incendio es pequeño y localizado, a menudo limitado a los materiales o a la zona de origen, y la producción de humo suele ser mínima. Si se detectan y atajan con prontitud, los incendios en fase incipiente pueden extinguirse fácilmente.
2. Etapa de crecimiento – Las llamas se hacen más grandes y el fuego empieza a intensificarse a medida que consume más combustible y genera más calor. De ahí que sea esencial tomar medidas inmediatas para controlar su propagación y evitar que alcance la fase de pleno desarrollo.
3. Fase totalmente desarrollada – En esta fase, la más peligrosa y destructiva de un incendio, los elementos estructurales pueden verse comprometidos y existe un alto riesgo de flashover (una ignición repentina de gases y materiales combustibles en el ambiente). Los esfuerzos de extinción deben dar prioridad a la evacuación durante esta fase.
4. Etapa de decadencia – Las llamas comienzan a debilitarse, y la potencia calorífica y la producción de humo disminuyen. Sin embargo, todavía pueden existir focos de calor y fuego oculto, por lo que es importante extinguir completamente el fuego y asegurarse de que no se reaviva.

Peligros de incendio que hay que tener en cuenta

Además de ser consciente de las distintas fases de un incendio, también es crucial conocer los riesgos de incendio a los que hay que prestar atención. Esto puede ayudar a organizaciones y particulares a tomar medidas proactivas y crear un sistema eficaz de seguridad contra incendios.

Los siguientes son algunos ejemplos comunes de riesgos de incendio que pueden estar presentes tanto en entornos residenciales como en lugares de trabajo o públicos:

• Peligros eléctricos – cableado defectuoso, circuitos sobrecargados, cables eléctricos dañados y equipos eléctricos defectuosos
• Peligros relacionados con la cocina: acumulación de grasa, cocción desatendida y mal uso de los aparatos de cocina.
• Fuentes de calor: uso inadecuado de aparatos de calefacción como calefactores portátiles, chimeneas y estufas de leña.
• Líquidos y productos químicos inflamables: gasolina, disolventes de pintura y disolventes.
• Fumar: eliminación descuidada de colillas y materiales para fumar
• Llamas abiertas: velas, incienso y llamas abiertas sin vigilancia.
• Materiales inflamables – papel, cartón, textiles y gases inflamables

Estrategias de seguridad contra incendios

Poner en práctica consejos y estrategias eficaces de seguridad contra incendios es crucial para minimizar el riesgo de incendios y garantizar la seguridad de las personas y las propiedades. Aquí tienes algunas medidas que puedes tomar:

Utilice una lista de comprobación de seguridad contra incendios.

Esta herramienta puede ayudarle a evaluar y abordar sistemáticamente los posibles riesgos de incendio en sus instalaciones. Asegúrese de revisar y actualizar periódicamente la lista de comprobación para cubrir todos los aspectos de seguridad necesarios. Por ejemplo, salidas de emergencia sin obstáculos, materiales inflamables bien almacenados, sistemas eléctricos en buen estado y equipos en funcionamiento, como extintores y sistemas de rociadores.

Inspeccionar y mantener periódicamente los equipos de seguridad contra incendios.

Los equipos de seguridad contra incendios son un conjunto de herramientas y dispositivos diseñados para prevenir, detectar y extinguir incendios. También ayudan en el proceso de evacuación segura. Por lo tanto, deben mantenerse en buen estado de funcionamiento para que puedan servir a su propósito cuando sea necesario.

Normalmente, entre los diversos equipos de seguridad contra incendios que se encuentran e instalan en las infraestructuras figuran los siguientes:

• Puertas cortafuegos
• Extintores (de diferentes clases)
• Detectores de humo
• Alarmas contra incendios
• Sistemas de riego
• Luces de emergencia
• Escaleras de incendios
• Ropa y equipos ignífugos

Elabore un plan de seguridad contra incendios.

Elabore un plan exhaustivo de seguridad contra incendios y respuesta a emergencias que incluya rutas de evacuación detalladas, salidas de emergencia claramente señalizadas y puntos de reunión designados donde los ocupantes puedan reunirse de forma segura. También es aconsejable asignar responsabilidades al personal designado (por ejemplo, encargados de incendios) y comunicar el plan de seguridad a todos los ocupantes.

Realice simulacros de incendio con regularidad.

Programe y realice periódicamente simulacros de incendio para practicar y evaluar la eficacia de sus procedimientos. Para ello, simule varios escenarios (como evacuaciones) para preparar a los ocupantes, incluidos empleados, residentes y visitantes, sobre lo que deben hacer. Asegúrese de que participan activamente y evalúe los resultados del simulacro para mejorarlos.

Educar y formar.

Fomentar la concienciación sobre la seguridad contra incendios mediante programas integrales de educación y formación. Enseñar y formar a las personas sobre los riesgos de incendio, las prácticas seguras, los procedimientos de emergencia y el uso adecuado del equipo de seguridad.

Colaborar con las autoridades.

Colabore estrechamente con los cuerpos de bomberos locales, los inspectores de incendios y las autoridades para garantizar el cumplimiento de la normativa de seguridad contra incendios. También puede solicitar su asesoramiento para las evaluaciones de seguridad, las inspecciones y la obtención de los permisos necesarios.

Qué hacer durante un incendio

Durante un incendio, es crucial actuar con rapidez y atenerse a los procedimientos adecuados. Para guiarte, aquí tienes algunas normas de seguridad contra incendios que debes seguir:

• Alerte a los demás – Puede hacerlo activando la alarma de incendios más cercana o gritando “¡Fuego!” para avisar a las personas que se encuentren en las inmediaciones. Cuanto antes sean conscientes todos del peligro, antes podrán tomar las medidas adecuadas.
• Evacue con seguridad – Siga las rutas de evacuación designadas. Palpe las puertas para ver si están calientes antes de abrirlas, y si una puerta está caliente, no la abra porque puede indicar que hay fuego al otro lado.
• Arrástrese si es necesario: permanezca cerca del suelo, donde el aire es menos tóxico, y agáchese sobre manos y rodillas para evitar inhalar humo y gases tóxicos.
• Cierra las puertas que queden detrás de ti: esto sirve para ralentizar la propagación del fuego y el humo y ayudar a proteger las vías de evacuación, ganando tiempo para que los demás puedan evacuar con seguridad.
• Utilice las escaleras, no los ascensores – Utilice siempre las escaleras para la evacuación, especialmente en edificios de varias plantas, ya que los ascensores pueden funcionar mal durante un incendio o llevarle a una planta afectada por él.
• Mantenga la calma – Intente mantener la calma y la concentración. Anime también a los demás a mantener la calma.
• Siga los protocolos de emergencia – Si se encuentra en un lugar público, siga las instrucciones y protocolos de emergencia facilitados por el personal o el personal de emergencia.
• Ayude a quienes lo necesiten – Si encuentra a alguien incapaz de evacuar por sí mismo, ayúdele si es seguro hacerlo. Alerte a los bomberos o al personal de emergencias sobre su ubicación lo antes posible.
• No vuelva a entrar en el edificio – Una vez que haya evacuado de forma segura, no vuelva a entrar en el edificio por ningún motivo hasta que las autoridades hayan declarado que es seguro hacerlo. Las condiciones del incendio pueden cambiar rápidamente, y es mejor esperar a recibir orientación profesional.
• Llama a los servicios de emergencia – Marca el número de los servicios de emergencia (como el 911 en Estados Unidos) en cuanto te encuentres en un lugar seguro. Facilíteles información precisa sobre el incendio, su ubicación y las personas que puedan encontrarse aún en el interior.

Normas y reglamentos

Los propietarios, gestores, ocupantes y empleados deben estar familiarizados con las normas y reglamentos aplicables en su jurisdicción. Su cumplimiento contribuye a crear un entorno más seguro, reduce el riesgo de incendios y garantiza la protección de vidas y bienes.

Las normas y reglamentos relacionados con la seguridad contra incendios suelen abarcar y tener en cuenta diversos aspectos, como los siguientes:

• Códigos de edificación
• Sistemas de detección y alarma de incendios
• Sistemas de extinción de incendios
• Alumbrado y señalización de emergencia
• Medios de salida
• Simulacros de incendio y formación
• Almacenamiento y manipulación de materiales inflamables
• Inspecciones y certificaciones
• Clasificaciones de ocupación y uso

He aquí algunos ejemplos de normas y códigos de seguridad contra incendios en distintos países y regiones:

• Estados Unidos
  • Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA)
  • Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA)
• Reino Unido
  • Inglaterra y Gales – Orden de reforma reglamentaria (seguridad contra incendios) de 2005 (FSO)
  • Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE)
• Australia
  • Departamento de Planificación de Nueva Gales del Sur (NSW)
  • Safe Work Australia

Formación

La formación en seguridad contra incendios desempeña un papel crucial en la preparación de las personas para prevenir, responder y mitigar eficazmente los incidentes de incendio. También dota a los participantes de los conocimientos, habilidades y confianza necesarios para hacer frente a emergencias de incendios. De ahí que los empresarios y las organizaciones deban incluir un programa de formación exhaustivo en sus protocolos generales de seguridad.

La formación en seguridad contra incendios suele abarcar estos temas y módulos:

• Prevención de incendios
• Sistemas de detección y alarma de incendios
• Procedimientos de intervención en caso de emergencia
• Uso adecuado del equipo de seguridad contra incendios
• Simulacros de evacuación:
• Comunicación y coordinación
• Funciones y responsabilidades
• Formación continua y actualizaciones

La función de formación de SafetyCulture, una solución de aprendizaje móvil innovadora y potente, puede ayudarle a crear fácilmente cursos de formación atractivos y completos sobre seguridad contra incendios. Difúndalas entre los empleados, los ocupantes del edificio y otras partes interesadas para que se pongan de acuerdo sobre las medidas de seguridad contra incendios y las mejores prácticas.