Guía completa de símbolos de seguridad en el laboratorio

Significado de los símbolos de seguridad en el laboratorio

La incorporación de símbolos de seguridad en el laboratorio a los protocolos de la empresa es crucial para promover un entorno de trabajo más seguro que, a su vez, impulse flujos de trabajo eficientes. Cuando el bienestar de los empleados está salvaguardado, trabajan con confianza. A continuación se enumeran razones más específicas:

• Mayor concienciación y preparación para emergencias – Los símbolos de seguridad en los laboratorios ayudan a los trabajadores a identificar y comprender la naturaleza del peligro con el que trabajan. Junto con la formación profesional y la educación, los trabajadores saben cómo protegerse.
• Mayor comprensión: los símbolos se recuerdan más fácilmente que las instrucciones escritas o verbales. Cuando se observa un determinado elemento visual, el personal del laboratorio ya conoce los riesgos a los que se enfrenta y las precauciones que debe tomar.
• Reconocidos universalmente – Como ya se ha dicho, estos gráficos normalizados se utilizan de forma coherente y uniforme en todos los países, lo que reduce la confusión y las interpretaciones erróneas. Esta característica es importante en entornos en los que personas de distintos orígenes colaboran en equipo.

Símbolos de seguridad en el laboratorio más comunes

Los símbolos de seguridad en el laboratorio abarcan una amplia gama de temas relacionados con la seguridad, como el uso de equipos de protección individual (EPI), las acciones prohibidas y los procedimientos de emergencia. Aquí tiene una lista exhaustiva:

Peligros

Esta sección hace referencia a los símbolos que indican la presencia de materiales o equipos peligrosos. Todos los símbolos de esta categoría son imágenes negras con fondo amarillo. La advertencia general de peligro es un signo de exclamación dentro de un triángulo.

• Corrosivos – Son materiales que pueden dañar las partes del cuerpo expuestas (por ejemplo, la piel, los ojos y las vías respiratorias) y otras sustancias como los metales. El gráfico representa dos tubos de ensayo con gotas sobre la mano y una barra dentro de un círculo.
• Tóxico: se refiere a sustancias químicas venenosas como el amoníaco y la lejía, que pueden causar daños si se inhalan, ingieren o absorben a través de la piel. El cartel muestra una calavera con huesos entrecruzados dentro de un triángulo.
• Peligro biológico – Representado como tres círculos interconectados con extremos dentados que forman un triángulo dentro de un círculo, advierte de agentes biológicos infecciosos, como bacterias, hongos, virus y organismos modificados genéticamente.
• Alta tensión: llama la atención sobre los peligros en la zona que podrían causar electrocución, como transformadores de potencia, aisladores y conmutadores. El símbolo es un rayo con una flecha apuntando hacia abajo dentro de un triángulo.
• Baja temperatura – Esta señal, que suele verse en lugares criogénicos con nitrógeno líquido y otros productos químicos por debajo del punto de congelación, representa un copo de nieve dentro de un triángulo.

Fuego

Esta categoría de símbolos de seguridad en un laboratorio ayuda a tomar precauciones de seguridad y a actuar en caso de emergencia por incendio. Todas las imágenes relacionadas con incendios muestran imágenes blancas dentro de un cuadrado rojo.

• Extintor
• Manta ignífuga
• Manguera contra incendios
• Sin llamas
• Inflamable
• Material oxidante

Algunos símbolos relacionados con el fuego (por ejemplo, material inflamable y comburente) también pueden aparecer bajo la clasificación de peligro con el mismo esquema de colores.

Radiación

Como su nombre indica, este conjunto de símbolos advierte a los trabajadores sobre los distintos tipos de radiación a los que pueden estar expuestos. El símbolo general de la radiación es un trébol negro con un fondo circular amarillo. Las otras dos señalizaciones son:

• No yodantes – Algunos ejemplos de este tipo de radiación son los rayos ultravioleta, infrarrojos y microondas.
• Ionizante – La aplicación más común de este tipo de radiación es en medicina, sobre todo para erradicar o limitar el crecimiento de células cancerosas. El signo también se ve en instalaciones de producción de energía y de investigación.

Seguridad física

Este símbolo de seguridad en el laboratorio garantiza que se recuerde al personal de laboratorio que utilice y tenga acceso al equipo necesario para el trabajo, como máscaras respiratorias, gafas de seguridad y ropa o equipos de protección. Los gráficos suelen estar dentro de un círculo amarillo.

También se prohíben artículos en un lugar determinado, como alimentos y bebidas o marcapasos e implantes médicos. Estos visuales muestran imágenes con un fondo blanco dentro de un círculo rojo y una barra oblicua roja a juego.

Primeros auxilios

Esta categoría conduce a los trabajadores a lugares de emergencia rápidos y eficaces para los servicios de primeros auxilios.

• Estaciones lavaojos para salpicaduras accidentales de productos químicos
• Puesto de primeros auxilios para la atención médica inicial en caso de incidentes perjudiciales
• DEA o desfibrilador para ayudar a las personas que sufren una parada cardiaca súbita

Normativa

Diversos organismos reguladores de todo el mundo ofrecen orientaciones y mandatos sobre el uso de símbolos de seguridad en el laboratorio y la seguridad general del laboratorio, recomendando precauciones y procesos específicos para resolver problemas, en caso de que surjan. Estas oficinas también son responsables de aplicar las sanciones cuando se producen deficiencias, negligencias y violaciones manifiestas.

• La OIT u Organización Internacional del Trabajo es el organismo paraguas que establece las normas laborales mundiales, reuniendo a más de 180 países y estados de todo el mundo. Crean políticas sobre el uso de símbolos de seguridad en los laboratorios con arreglo a su Código de Buenas Prácticas, que otros países tienen en cuenta cuando organizan y administran sus normas.
• El NIOSH o Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo se encarga de investigar y hacer recomendaciones para prevenir lesiones y enfermedades en el lugar de trabajo.
• La OSHA o Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo de los Estados Unidos de América establece las directrices de seguridad en cualquier laboratorio en virtud de la norma 29 CFR 1910.1450. Es la oficina encargada de hacer cumplir la normativa.
• El CDC o Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades ayuda a los centros clínicos y de salud pública a realizar pruebas, asegurándose de que cumplen las normas y las mejores prácticas.
• El HSE o Health and Safety Executive (Ejecutivo de Salud y Seguridad) es la versión británica de la OSHA estadounidense, que regula la salud y la seguridad en el lugar de trabajo. También son responsables de garantizar que todos los laboratorios utilicen los pictogramas de peligro y el etiquetado químico adecuados.
• Safe Work Australia proporciona el Código de Prácticas para las directrices de seguridad en el laboratorio y el etiquetado de sustancias peligrosas en el lugar de trabajo.
• La Unión Europea también dispone de un manual que define el uso de los símbolos de etiquetado. Se publica en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 225.
• ISO o la Organización Internacional de Normalización es un organismo no gubernamental que proporciona normas industriales y mejores prácticas. Tienen varias normas de seguridad de laboratorio, como ISO 15189 y 17025. La norma específica para los símbolos gráficos es la ISO 7000.

Se aconseja a las empresas que consulten las directrices y normativas establecidas en función de su jurisdicción y de la naturaleza específica de sus actividades.